Viimeinen kuukausi on ollut koko Tampereen jääkiekkopiireissä piinallista odotusta. Joka lauantai tuhannet ihmiset ovat käyneet katsomassa HiHo-kokoonpanon vain pettyäkseen uudelleen. Mutta aivan kuin Pittsburghissa viime syksynä ja Montrealissa keväällä 2002, tämäkin piina lopulta päättyi – illan ottelussa Mikko Katainen veti HiHo-paidan ylleen yli puolen vuoden tauon jälkeen.
HiHossa on jo pitkään ollut tapana laittaa huonoimmat pelaajat puolustajiksi, mikä toki lisää kokooonpanomuutoksia. Viime aikoina esimerkiksi maaleja tiuhaan iskenyt Heikki Vaajasaari on nostettu ylempään kastiin kuin myös ulkonäöltään NHL-tähteä muistuttava Tomi Heikkinen on päässyt kokeilemaan pallo-Jofaa ja väärän puolen käyrää hyökkäyspäässä, tosin tässä tapauksessa ilman minkäänlaisia pelillisiä näyttöjä. Kun tällä kertaa valmennusjohto katsoi vielä Heikki Lappalaisen taitojen tulevan paremmin esiin toimitsija-aitiossa, jäi puolustukseen hyvän jätkän kokoinen aukko, jolle piti hyökkäyskalustosta löytää korvaaja. Ygöspakiksi tiputettiin koko kauden kaukalossakin omaa pelipaikkaansa etsinyt Sakari Nurmi.
Ennen itse ottelutapahtumiin siirtymistä on syytä mainita Ville ”liha” Väliahon ja Miika ”sitsi” Järvisen menestyksestä kaukalon ulkopuolella: pojat voittivat kultamitalit kiltojen välisissä videokilpailussa. Koko Hiki-Hockey onnittelee jäynäpoikia!
Peliin lähdettiin totuttuun tapaan takki viimeistä nappia myöden auki lyömään kymppejä tauluun. Kolmospakkipari Väliaho-Järvisen yhteispeli ei kuitenkaan alkuun toiminut yhtä hyvin kuin videolla, vaan parin karkean merkkausvirheen myötä VehU oli jo 0-2 johdossa pelikellon näyttäessä vasta 3:38. Kolmoskenttä kuitenkin kuittasi virheensä muutamaa minuuttia myöhemmin, kun Mikko ”luumu” Rannila kiersi VehU-puolustuksen ja antoi kiekon maalin eteen Georg ”köök” Mestsaninoville, joka löi kumilätyn häkkiin. Tasoitusta saatiin odottaa lähes kymmenen minuuttia, kunnes Juuso ”oil” Olanterä pelasi tekopaikan Juho-Pekka ”pekka” Koskelle, joka tunnetusti käyttää nämä satavarmasti. Erän lopussa tähän otteluun selvästi fyysisemmäksi muokattu ygösylivoima teki tulosta. Vastustajan jäähyä ehti kulua vain 7 sekuntia, kun Kosken aloitusvoitto ajautui Olanterän kautta Joonas ”koutsi” Heinikkalalle, joka limutti maalivahdin ja siirsi kiekon tyhjään reppuun. Erätauolle lähdettiin siis HiHon 3-2 johdossa.
2. erä alkoi samalla asenteella kuin ensimmäinenkin. 30 sekuntia ehdittiin pelata, kun VehU-hyökkääjä kikkaili itsensä näyttävästi Sakari ”kiikari-Kari” Nurmisen ohi ja ujutti kiekon HiHon maalissa pelanneen Kalle Lautalan taakse. Valmennusjohto mietti jo hetken Nurmen mailapuolustuksen pudottamista arvoon 98, mutta päätti kuitenkin olla tekemättä hätiköityjä muutoksia. Minuuttia myöhemmin Heinikkala siirsi alivoimamaalilla HiHon jälleen johtoon, minkä jälkeen VehU onnistui kahdesti. Ajassa 31:34 Heinikkalan illan kolmas toi HiHon jälleen tasoihin. Katsomosta lentäneet HiHo-pipot ehdittiin hädin tuskin kerätä kaukalosta, kun kevään saunailtaa vahvasti sponsoroiva Juho ”mylly!” Haikola siirsi HiHon takaisin johtoon Anssi ”höyry” Hyvärisen ja omien puheidensa mukaan jussiuittomaisen pelisilmän omaavan Jere ”ph-J” Mäkelän esityöstä. Toisen erän upeimmasta suorituksesta vastasi Kalle Lautala torjuen varmalta maalilta näyttäneen tilanteen maaliviivalta mailan varrellaan pari minuuttia ennen summeria (http://www.youtube.com/watch?v=Wv6I2HjWfaA&feature=related).
3. erään lähdettiin kotijoukkueen 6-5 johdota. Kahdesta ensimmäisestä erästä oli selkeästi opittu ottamaan erän alut tarkkaan ja tällä kertaa kestettiinkin jo 39 sekuntia ennen VehU:n tasoitusta. Erän viidennellä minuutilla hyvin koko pelin kahteen suuntaan pelannut Mikko ”mranskis” Rannila tarjoili avoimen tekopaikan Georg Mestsaninoville, josta Uralin lahja ei erehtynyt. Tämän jälkeen Mikko Katainen pysäytti pelikellon aikaan 53:17 tulisella rannelaukauksella tehden illan neljännen tehopisteensä. Vaikka neljän pisteen paluuotteluita on joskus ennenkin tapahtunut, ei tällaista osannut kukaan odottaa, minkä näki selvästi koko 9-päisen yleisön äänekkäistä suosionosoituksista. Hyvä kettu. Koko ajan selvältä vaikuttanut peli alkoi vihdoin kääntyä kotijoukkueen eduksi, kun HiHo karkasi ensimmäistä kertaa kahden maalin johtoon. ”Selkä suoraksi ja ajatukset jälkipeleihin” ei kuitenkaan tuottanut toivottua tulosta vaan VehU:n Tomi Vähä-Ruohola löi kahdella maalilla itselleen hattutempun ja pelin tasoihin. Pelin loppuun HiHolle tarjottiin vielä reilu minuutti ylivoimaa, jota ei kuitenkaan lukuisista paikoista huolimatta pystytty hyödyntämään, vaan peli päättyi pisteiden jakoon 8-8.
Pelin jälkeen siirryttiin totuttuun tapaan Tampereen keskustan ravintoloihin keskustelemaan kriittisesti pelin tapahtumista ja hiomaan pelaamisen teoriaa seuraavia koitoksia varten. HNN:n rapartteritiimi oli valitettavasti jo tässä vaiheessa leimannut kellokorttinsa ja yön tapahtumat jäävätkin tältä osalta arvailujen varaan, mikä tosin ei ennenkään ole estänyt niistä kirjoittamista. Nurmen koko kauden kestänyt painotus fiksusta käyttäytymisestä myös kaukalon ulkopuolella on viimein tuottanut tulosta ja HiHo-lauman jäsenet pysyivätkin yöelämässä yhdessä porukassa rauhallisesti käyttäytyen ja täysin häiritsemättä muita asiakkaita päätyen Illan loputtua kukin yksin kotiinsa nukkumaan. Itse Kuningas käyttäytyi rauhallisesti eikä häirinnyt muita asiakkaita.
Koko Hiki-Hockeyn porukka arvostaa paljon, että sairauteen vedoten pelin kokoonpanosta pois jääneet Heikki Vaajasaari ja Tomi Heikkinen pystyivät kuitenkin osallistumaan yön rientoihin.
Gorillat:


Mikko Rannila: 0+4. Vessasta kaukaloon ja kaikki siltä väliltä tuntuu onnistuvan. Valtava upswing on johtanut jo siihen tilanteeseen, että ”iskä” voi kerätä välillä pelkkiä syöttöpisteitä.

Kolmosen laituri: Georg Mestsaninov (2+0) ja Kettu (1+3) olivat myös loistavalla pelipäällä ja tulosta syntyi.
Joonas Heinikkala: 3+1. Maalipörssiä ylivoimaisesti johtavalle presidentille hat-trick on jo tuttua, mutta aina gorillan arvoinen suoritus.
Lampaat:


Ville Väliaho ja Miika Järvinen: Videopojat. Ihan ok peli.

HiHon kurinalaisuus: Laiskasti liikkuvalle vastustajalle annettiin valtava määrä ylivoimahyökkäyksiä.
Mikko ”emmä lähe peeämmiin” Mykkänen
HiHon kokoonpano:
Heinikkala – Koski – Olanterä
Hyvärinen – J. Mäkelä – Haikola
Mestsaninov – Rannila – Kettu
Hukkanen – Nurmi
Himanen – Uitto
Väliaho – Järvinen
Lautala
